VRSA: Arquivo Histórico celebra 510 anos da fundação de Santo António de Arenilha
Em Vila Real de Santo António, o Arquivo Histórico Municipal António Rosa Mendes assinala os 510 anos da fundação de Santo António de Arenilha, neste dia 8 de fevereiro de 2023, às 18h00, com a realização da conferência «O conhecimento histórico sobre Santo António de Arenilha: o estado da questão», conduzida por Fernando Pessanha.
Em 1513, neste mesmo dia, foi redigida a carta de Privilégio na qual o rei D. Manuel manda proceder à construção da vila de Arenilha. Um documento que veio assinalar formalmente a constituição da sede de concelho, assim como os limites geográficos do então termo de Santo António de Arenilha.
No âmbito destas comemorações, será também realizado um momento simbólico de descerramento do painel toponímico alusivo ao capitão Cristóvão de Mendonça, comendador de Arenilha, concebido pela arquiteta Perpétua Almeida.
A identificação de novas fontes e o seu estudo têm trazido novas informações a público e, nesta sequência de descobertas, surgiram há poucos anos dois documentos que revelavam a existência de um comendador de Arenilha até então desconhecido: Cristóvão de Mendonça.
O capitão, filho de Diogo de Mendonça, alcaide-mor de Mourão, foi um dos navegadores mais polémicos e controversos da história dos Descobrimentos Portugueses e aparece referido na documentação como fidalgo da Casa Real e cavaleiro da Ordem de Cristo, em 1514.
Cristóvão de Mendonça partiu para o Oriente em busca das míticas Ilhas do Ouro, em 1519, e quando regressou foi generosamente agraciado com rendas, mercês e distinções. Destacam-se a sua nomeação para a capitania de Ormuz, uma das mais rentáveis e cobiçadas de todo o Império no Oriente e uma comenda da Ordem de Cristo: a comenda da vila de Arenilha, na foz do Guadiana.
Até ao final de janeiro de 2019, o Arquivo Histórico Municipal António Rosa Mendes teve patente ao público uma exposição sobre o comendador de Arenilha, com o intuito de dar a conhecer esta importante descoberta da nossa história local.
A respetiva investigação foi publicada no 2º volume da e-Strategica – Revista da Associação Ibérica de História Militar, apresentada publicamente no Arquivo Histórico da cidade pombalina, a 11 de janeiro de 2019.
Ademar Dias